Los Problemas:

 

Los neoyorquinos jóvenes se han enfrentado a una disrupción total de sus vidas durante el año pasado. Miles de jóvenes, especialmente los que viven en comunidades de color, han perdido a familiares y han experimentado la inestabilidad económica que la pandemia trajo consigo. La socialización, así como las actividades escolares y extracurriculares, solo ocurren a través de una pantalla, lo cual remueve barreras de básicas de seguridad. He trabajado con muchos jóvenes a lo largo de mi carrera como trabajadora social, como con los que necesitan salir de los centros de adopción y los que necesitan reducir sus sentencias ante la corte. Entiendo perfectamente cuales son las complejas necesidades que estos jóvenes neoyorquinos necesitan para conseguir buenos trabajos y el apoyo que ellos necesitan para los lleven a alcanzar su máximo potencial. Sin embargo, muchos jóvenes se han enfrentado, ya desde antes de la pandemia, a muchos retos como problemas de salud mental, altas tasas de desamparo hogareño, y un sistema de encarcelamiento injusto. Aunado a esto, el cambio climático es una carga que nuestros jóvenes han heredado, y este es un reto contra el cual deberán luchar toda su vida para asegurar un futuro mejor del planeta.
 

No podemos dejarles cargar solos con estas responsabilidades. Es tiempo de que nuestra ciudad haga más por darle a nuestra juventud el futuro que se merece. Así mismo, debemos darles una voz y la oportunidad de dialogar para entender cual es este futuro del que necesitan.

 

La juventud afroamericana y latina del Bronx se enfrentan a obstáculos desproporcionadamente difíciles para llegar a obtener buenas y mejores oportunidades. Uno de cada diez jóvenes en el Distrito 11 experimentan del desamparo hogareño (comparado con un 8% en toda la ciudad), y además casi todos estos jovenes son de color. Los jóvenes latinos(as) consistentemente representan mas de la mitad de la población del Bronx que se encuentra en prisión. En términos de arrestos juveniles anuales (los menores de 16 años), el barrio del Bronx está en segundo lugar, con sumó un total de 872 arrestos en el año 2018. Hemos visto que muchos jóvenes han sido liberados de los centros de detención durante la pandemia, pero los estudios en el tema indican que estos jóvenes eran mas comúnmente blancos, mientras que los jóvenes afroamericanos y latinos han sido los que menos salen de las cárceles.

 

Debemos recordar que la gente joven también se enfrenta a una crisis de salud mental que se ha exacerbado a causa de la pandemia. Anteriormente, en el año 2019, 1 de cada 3 estudiantes de preparatoria, a nivel nacional, han reportado sentirse persistentemente tristes y desesperanzados (esta condición ha crecido en un alarmante 40% desde el año 2009). Aunado a haber tenido que estar refugiados en casa (para aquellos quienes cuentan con un hogar) por causa de la pandemia, muchos también han experimentado la dificultad de verse forzados a llevar un aprendizaje remoto. Entre esta y muchas otras dificultades, 1 de cada 1000 niños en el Estado de Nueva York han perdido a uno de sus padres por el coronavirus, y más de la mitad de estos jóvenes viven en el Bronx, en Brooklyn o en Queens. Por último, los retos por problemas de salud mental y por falta de hogar afectan de una forma más consistente y elevada a los jóvenes del grupo LGBTQ+.

 

Nuestras soluciones:

 

Para reconstruir una mejor ciudad, necesitamos asegurar que todos los jóvenes, especialmente los mas vulnerables, cuenten con el apoyo y las oportunidades que necesitan para sobresalir. Para brindarles el mejor comienzo posible a los jóvenes neoyorquinos debemos asegurar que sus familias cuenten con acceso a un sistema de salud de alta calidad, con alimentos frescos y saludables, vivienda asequible, mejores salarios laborales, y un cuidado de niños universal, así como una educación excelente.

 

Más allá de brindar estos fundamentales cambios, necesitamos crear y expandir los programas y políticas que se centren en ayudar a los jóvenes e incluir sus voces desde su creación. Algunas organizaciones comunitarias y agencias ciudadanas, como el Departamento para la Juventud y el Desarrollo Comunitario (Department of Youth and Community Development, DYCD), han desarrollado programas de gran impacto como el Programa de Verano para el Empleo de la Juventud (Summer Youth Employment Program, SYEP), el cual ofrece un mejor futuro para los jóvenes neoyorquinos. Toda nuestra juventud debe contar con acceso a oportunidades similares a estas.

 

Como su Miembro del Consejo Municipal, lucharé por que todos los jóvenes de la Ciudad de Nueva York cuenten con los recursos y el apoyo necesario para sobresalir equitativa y justamente.

 

Esto sin dejar de invertir en soluciones comunitarias para la prevención de la violencia que ayuden a terminar con el camino de escuela-a-prisión.

 

Crear oportunidades para que toda la juventud cuente con un futuro mejor:

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• Asegurar que cada estudiante que desee participar en el Programa de Verano para el Empleo de la Juventud (Summer Youth Employment Program, SYEP), cuente con la oportunidad de hacerlo. Esto se logra al incrementar la cantidad de participantes en el DYCD y otros proveedores de empleos. 

• Dar prioridad y fundar para los programas comunitarios basados en ayudar al desarrollo de la juventud.

• Hacer un llamado a la ciudad para que reinvierta en programas de entrenamiento vocacional mas accesibles para los jóvenes en edad escolar, inclusive hasta un año después de haberse graduado de la escuela secundaria. Invertiremos en los programas de entrenamiento vocacional para que esto ayude a que la gente consiga buenos empleos, incluyendo trabajos dentro de uniones laborales, y para que así saquemos a muchas familias de la pobreza.

• Apoyar la aprobación de la legislaciones del Estado de Nueva York que propongan que los gastos de estudiantes de CUNY sean cubiertos por el gobierno, que se incrementen los recursos para ayudar a las personas con problemas de salud mental, y que se propongan renovar las instalaciones de las universidades. Estas inversiones ayudarán a crear un mejor futuro para los estudiantes jóvenes, así como también a crear una recuperación económica más fuerte.

• Preparar a los jóvenes para que estén a la par con la economía digital al invertir en programas de entrenamiento relevantes a las realidades tecnológicas del siglo 21 e incrementar los fondos para las organizaciones comunitarias innovadoras que ya hayan creado programas de entrenamiento laboral similares.

 

Invertir en iniciativas que protejan y empoderen a los jóvenes más vulnerables:

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• Además de asegurar el acceso a viviendas seguras y más baratas para todos, lucharé por prevenir la falta de hogares para jóvenes e incrementar la conciencia en jóvenes y familiares acerca de los recursos existentes que la ciudad brinda para esto (como los servicios de consejo para  apoyar la reunificación familiar).

• Protejer la seguridad y el bienestar de la juventud del grupo LGBTQ+ por medio de una educación sexual inclusiva para los estudiantes de K-12 que cuente con educadores y empleados escolares capacitados en ello.

• Apoyar una iniciativa de empleo para que más trabajadores sociales y consejeros sean empleados en cada escuela para terminar con el camino de escuela-a-prisión.

• Asegurar que existan fondos adecuados y un mayor acceso a los servicios de ayuda a la salud mental, especialmente para los jóvenes del grupo LGBTQ+ y las organizaciones comunitarias que ya brinden estos servicios para la juventud.

• Dar prioridad a la inversión financiera en servicios y recursos que apoyen a los jóvenes que estén o han sido encarcelados. Algunos de estos recursos son los programas de desarrollo laboral, oportunidades de empleos y prácticas profesionales, educación y apoyo académico, participación de la comunidad, y mentorías educacionales.

 

Brindar un asiento para la participación de los jóvenes en la creación de políticas nuevas:

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• Hacer un llamado para la creación de un consejo estudiantil de jóvenes que interactúe directamente con los miembros del Consejo Municipal para que se cree un lazo entre mi oficina de constituyentes y el gobierno municipal.

• Abogar por que todos los estudiantes de la Ciudad de Nueva York reciban una robusta educación cívica que los prepare a entender y participar en la creación de nuevas políticas locales.

• Además de expandir la educación cívica, lucharemos por que la edad para votar en las elecciones locales sea a partir de los 16 años de edad.

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